惊蛰，又名“启蛰”，是二十四节气中的第三个节气。斗指丁，太阳到达黄经345°，于公历3月5－6日交节。惊蛰反映的是自然生物受节律变化影响而出现萌发生长的现象。时至惊蛰，阳气上升、气温回暖、春雷乍动、雨水增多，万物生机盎然。
惊蛰后五日，“仓庚鸣”，仓庚就是黄鹂，黄鹂最早感春阳之气，嘤其鸣，求其友。仓为青，青为清，庚为更新。
再五日，“鹰化为鸠”，古人称“鸠”为布谷鸟，仲春时因“喙尚柔，不能捕鸟，瞪目忍饥，如痴而化”。到秋天，鸠再化为鹰。
该节气在历史上也曾被称为启蛰。《夏小正》曰:正月启蛰。在现今的汉字文化圈中，日本仍然使用启蛰这个名称。
汉朝第六代皇帝汉景帝的讳为启，为了避讳而将启改为了意思相近的惊字。同时，孟春正月的惊蛰与仲春二月节的雨水的顺序也被置换。同样的，谷雨与清明的顺次也被置换。
春雷惊百虫，温暖的气候条件利于多种病虫害的发生和蔓延，田间杂草也相继萌发，应及时搞好病虫害防治和中耕除草。桃花开，猪瘟来，家禽家畜的防疫也要引起重视了。
这时，气温回升较快，长江流域大部地区已渐有春雷。我国南方大部分地区，常年雨水、惊蛰亦可闻春雷初鸣;而华北西北部除了个别年份以外，一般要到清明才有雷声，为我国南方大部分地区雷暴开始最晚的地区。
这个节气在农忙上有着相当重要的意义。我国劳动人民自古很重视惊蛰节气，把它视为春耕开始的日子。唐诗有云:微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。农谚也说:过了惊蛰节，春耕不能歇、九尽杨花开，农活一齐来。华北冬小麦开始返青生长，土壤仍冻融交替，及时耙地是减少水分蒸发的重要措施。惊蛰不耙地，好比蒸馍走了气，这是当地人民防旱保墒的宝贵经验。沿江江南小麦已经拔节，油菜也开始见花，对水、肥的要求均很高，应适时追肥，干旱少雨的地方应适当浇水灌溉。南方雨水一般可满足菜、麦及绿肥作物春季生长的需要，防止湿害则是最重要的。俗话说:麦沟理三交，赛如大粪浇、要得菜籽收，就要勤理沟。必须继续搞好清沟沥水工作。华南地区早稻播种应抓紧进行，同时要做好秧田防寒工作。随着气温回升，茶树也渐渐开始萌动，应进行修剪，并及时追施催芽肥，促其多分枝，多发叶，提高茶叶产量。桃、梨、苹果等果树要施好花前肥。
对节能型日光温室栽培的越冬黄瓜、西葫芦、番茄、辣椒的管理应进行中耕划锄，提高地温增加透气性，促进新根生长。在管理上要结合防病进行叶面追肥，对受冻害或长势较弱(沤根)的作物要尽快换茬提高春季产量。
由于温度低，阴天较多，灰霉病、叶霉病、霜霉病、早疫病、晚疫病、根腐病发生较为普遍，要及时喷施各类杀菌剂，防止病菌扩散造成更大危害。
一是及早清除园内枯枝、落叶、僵果及杂草等，并集中烧毁;二是清理刮除枝干上的粗皮、烂疤，处理后用百菌敌1~10倍液涂抹伤口;三是抽梢前选晴暖日子全园喷石硫合剂一次，落叶果树用波美3~5度(也可用晶体石硫合剂20倍代替，已开花展叶的李、桃等应改用百菌敌300倍液)，常绿果树用波美1度(也可用晶体石硫合剂100倍代替)。
主要施用尿素和有机质肥料，梨、桃、李等在惊蛰前开环状沟或放射沟株施圣佛莱牌有机复合肥2.5~5kg加尿素0.1~0.2kg，施后覆土;在新梢展叶期和花蕾期各喷一次有机液肥或绿芬威2号1000倍加0.2%硼砂液;梨、桃、李等在花蕾期喷果大多每包加水90kg，谢花后再喷果大多每包加水45kg。
梨在花蕾期，桃、李在花谢后即用2.5%消虱蚜1000倍加40%毒死蜱1000倍加80%果菌速净800倍液(梨再加20%酮乳油2000倍或20%粉锈星1500倍)喷1~2次。
梨在现蕾期先疏去弱花序，再根据需要每隔5~10cm留一花序，其余一律疏除(仅疏去花蕾)，授粉条件好的每花序留一半左右的边花蕾，疏去中心花蕾;桃、李等也宜加强疏花和疏果工作。
惊蛰后气温开始回升，降雨量增加。此时，田野间青草开始生长、绿肥红花草子和黄花草子生长旺盛，给草食家畜开始提供青绿饲料。这一时期，畜禽重点是抓好耕牛补料催膘，家畜的春防、春配及防病工作都必须抓紧。一般在春耕前半个月至一个月开始给牛增加营养。
1.春季也是母牛配种季节，为不失时机抓好春配，适当加强种公牛和繁殖母牛的饲养管理。
2.生猪重点抓好春季猪瘟和牲畜五号病的预防注射，同时预防猪只受凉感冒发热。
3.春季是家兔繁殖的黄金季节，要抓好长毛兔和肉用兔的春繁工作。要做到适时配种。
4.养鸡专业户，早春三月，天气多变，必须采取薄膜保温室育雏，提高育雏成活率。
中国的民间传说白虎是口舌、是非之神，每年都会在这天出来觅食，开口噬人，犯之则在这年之内，常遭邪恶小人对你兴波作浪，阻挠你的前程发展，引致百般不顺。大家为了自保，便在惊蛰那天祭白虎。所谓祭白虎，是指拜祭用纸绘制的白老虎，纸老虎一般为黄色黑斑纹，口角画有一对獠牙。拜祭时，需以肥猪血喂之，使其吃饱后不再出口伤人，继而以生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能张口说人是非。
在民间素有惊蛰吃梨的习俗。惊蛰吃梨源于何时，无迹可寻，但祁县民间却有这样一则代代相传的故事。传说闻名海内的晋商渠家，先祖渠济是上党长子县人，明代洪武初年，带着信、义两个儿子，用上党的潞麻与梨倒换祁县的粗布、红枣，往返两地间从中赢利，天长日久有了积蓄，在祁县城定居下来。雍正年间，十四世渠百川走西口，正是惊蛰之日，其父拿出梨让他吃后说，先祖贩梨创业，历经艰辛，定居祁县，今日惊蛰你要走西口，吃梨是让你不忘先祖，努力创业光宗耀祖。渠百川走西口经商致富，将开设的字号取名长源厚。后来走西口者也仿效吃梨，多有离家创业之意，再后来惊蛰日也吃梨，亦有努力荣祖之念。
惊蛰是雷声引起的。古人想象雷神是位鸟嘴人身，长了翅膀的大神，一手持锤，一手连击环绕周身的许多天鼓，发出隆隆的雷声。惊蛰这天，天庭有雷神击天鼓，人间也利用这个时机来蒙鼓皮。《周礼》卷四十《挥人》篇上说:凡冒鼓必以启蛰之日。注:惊蛰，孟春之中也，蛰虫始闻雷声而动;鼓，所取象也;冒，蒙鼓以革。可见不但百虫的生态与一年四季的运行相契合，万物之灵的人类也要顺应天时，凡事才能达到事半功倍之效。
惊蛰象征二月份的开始，会平地一声雷，唤醒所有冬眠中的蛇虫鼠蚁，家中的爬虫走蚁又会应声而起，四处觅食。所以古时惊蛰当日，人们会手持清香、艾草，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味，久而久之，渐渐演变成不顺心者拍打对头人和驱赶霉运的习惯，亦即打小人的前身。
所以每年惊蛰那天便会出现一个有趣的场景:妇人一边用木拖鞋拍打纸公仔，一边口中念念有词地念:打你个小人头，打到你有气冇定抖，打到你食亲野都呕的打小人咒语。
《千金月令》上说:惊蛰日，取石灰糁门限外，可绝虫蚁。石灰原本具有杀虫的功效，在惊蛰这天，洒在门槛外，认为虫蚁一年内都不敢上门，这和闻雷抖衣一样，都是在百虫出蛰时给它一个下马威，希望害虫不要来骚扰自己。
很多人都将打小人神化，其实此纯粹是民间习俗而已，打小人的用意在于透过拍打代表对头人的纸公仔，驱赶身边的小人瘟神，宣泄内心的不满，大部分人去打小人，一般目的是求新一年事事如意，冇小人搞搞震，而被打的对象，主要是二奶以及工作上的金手指。打小人的目的，就是要希望他们知难而退及抒发个人内心的不忿。
惊蛰天气明显变暖，饮食应清温平淡，多食用一些新鲜蔬菜及蛋白质丰富的食物，如春笋、菠菜、芹菜、鸡、蛋、牛奶等，增强体质抵御病菌的侵袭。惊蛰时节，乍暖还寒，气候比较干燥，很容易使人口干舌燥、外感咳嗽。生梨性寒味甘，有润肺止咳、滋阴清热的功效，民间素有惊蛰吃梨的习俗。梨的吃法很多，比如生食、蒸、榨汁、烤或者煮水，特别是冰糖蒸梨对咳嗽具有很好的疗效，而且制作简单方便，平时不妨把其当作甜点食用。另外，咳嗽患者还可食用莲子、枇杷、罗汉果等食物缓解病痛，饮食宜清淡，油腻的食物最好不吃，刺激性的食物，如辣椒、葱蒜、胡椒也应少吃。